Ilha no Maranhão abriga vestígios do maior dinossauro carnívoro do país

Na Ilha do Cajual, situada na baía de São Marcos, no Maranhão, pesquisadores estudam vestígios do Oxalaia quilombensis, reconhecido como o maior dinossauro carnívoro descoberto no Brasil. O local abriga um importante sítio fossilífero que emerge apenas na maré baixa, ficando completamente submerso na cheia.

A apresentação oficial da espécie ocorreu em 2011. Especialistas do Museu Nacional e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) identificaram o animal por meio de fragmentos do focinho e da mandíbula superior.

Um parente do espinossauro

O animal integra o grupo dos espinossaurídeos, linhagem que inclui o Spinosaurus africano. Esses predadores possuíam focinhos longos, semelhantes aos de crocodilos, adaptados para a caça de peixes. Avaliações científicas apontam comprimentos entre 12 e 14 metros, com peso estimado de até 7 toneladas.

O achado principal destacou-se por preservar os ossos da ponta do focinho ainda na posição original na rocha. Tal condição é incomum na Laje do Coringa, onde a força das correntes marítimas costuma dispersar os vestígios fósseis.

Um nome com história

A denominação científica presta tributo a Oxalá, divindade de matriz africana. Já o termo quilombensis remete aos quilombos históricos da região. Atualmente, a Ilha do Cajual abriga uma comunidade tradicional que sobrevive da pesca e da agricultura local.

Um dos maiores campos de fósseis do país

A Laje do Coringa representa uma das áreas mais ricas em fósseis do território brasileiro. As escavações sistemáticas começaram em 1994, impulsionadas por equipes das universidades federais do Maranhão (UFMA) e do Rio de Janeiro.

Os estratos rochosos datam do período Cretáceo Superior, acumulando cerca de 95 milhões de anos. Naquela época, a separação entre América do Sul e África ainda era recente, o que justifica semelhanças na fauna entre os dois continentes.

Patrimônio sob ameaça

A exposição contínua às variações das marés acelera o processo de erosão natural da jazida. Especialistas reforçam que a documentação rápida do material fóssil é indispensável para preservar o acervo paleontológico antes de eventuais danos irreversíveis.

Perguntas frequentes

Qual o maior dinossauro carnívoro do Brasil?

O Oxalaia quilombensis, predador de grande porte cujos restos foram localizados na Ilha do Cajual.

É possível visitar o sítio paleontológico?

A área só se torna visível na maré baixa e destina-se a pesquisas científicas, exigindo autorização específica para acesso.

Com informações do Museu Nacional (UFRJ) e da Universidade Federal do Maranhão (UFMA).